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    Johannes Kepler
    et Bettina Forget
L'artiste peintre et galeriste Bettina Forget a un nouveau projet. Elle veut illustrer l'ouvrage
historique de Johannes Kepler: Somnium. Ce livre serait la toute première oeuvre de fiction
entourant les astres, bien avant Jule Vernes. Kepler était un astronome allemand qui a vécu
de 1571 à 1630. Il avait compris le mouvement des planètes mais il ne pouvait pas dévoiler
toutes ses recherches à cause du pouvoir religieux de l'époque. Il a donc décidé d'écrire le
résultat de ses découvertes sous la forme de la fiction d'un voyage sur la lune, publiée 4 ans
après sa mort. Bettina croit que Kepler mérite une place importante dans l'histoire du monde.
(Voir biographie de Kepler)
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Johannes Kepler et Bettina Forget

Biographie: Johannes Kepler (1571 – 1630)

Astronome et physicien allemand, Johannes Kepler est né le 27 Décembre 1571 à Weil der
Stadt, dans le Wurtemberg. (Sud-ouest de l’Allemagne). Kepler vit chez ses grands-parents
de 1574 à 1576, il part ensuite avec ses parents à Léonberg où il entre à l’école latine. A trois
ans, il attrape la petite vérole, il s’en sort avec les mains déformées, des yeux affaiblis et une
santé précaire.

Il garde néanmoins une intelligence au dessus de la normale. En 1584, il entre au séminaire
protestant d’Adelberg , mais il est repéré en 1587 par le duc de Wurtemberg qui décide de le
prendre sous sa tutelle. Il fréquente alors l’université de Tübingen où il suit les cours de
Michael Maestlin, son professeur de mathématiques (qui fut l’un des premiers à adhérer au
système héliocentrique de Copernic). Maestlin se contentait pourtant de donner des cours
sur le système géocentrique de Ptolémée, mais il donnait en secret
des précisions aux élèves les plus doués (comme Kepler) sur l’héliocentrisme.
A l’université, Kepler lit beaucoup et s’intéresse fortement à la théologie, il est également
initié à l’astrologie et à la philosophie de la nature d’Aristote, à laquelle il restera longtemps
attaché. Il dira qu’il adhéra à la théorie de Copernic grâce à Maestlin, pour des raisons
métaphysiques. Il passe son examen de fin d’études en 1591 et poursuit en tant qu’étudiant
diplômé. Il ambitionne alors de devenir ministre luthérien. Pourtant, après la mort du
professeur de mathématiques du séminaire protestant de Gratz, Tübingen recommande Kepler
pour prendre le poste vacant. Il accepte, à contre cœur. Pendant six années, il y enseignera
la géométrie, l’arithmétique, Virgil et la rhétorique.

En 1595, en traçant un triangle dans un cercle, il a une idée qu’il juge extraordinaire :
« Il y a six planètes parce qu’il y a cinq solides parfaits, un solide parfait s’intercalant
exactement entre deux planètes ».Kepler croyait que le nombre et la disposition des planètes
était une manifestation de la volonté de Dieu et non le fruit du hasard. Il encastre alors les
6 planètes connues à l'époque dans les 5 solides parfaits platoniciens. A chaque sphère est
associée une planète, le rayon de la sphère donne la distance moyenne de la planète au soleil.
Chaque polyèdre est inscrit dans une sphère et circonscrit dans une autre. Selon Kepler, Vénus
correspond à l'octaèdre, la Terre à l'icosaèdre, Mars au Dodécaèdre, Jupiter au tétraèdre et
Saturne au cube.

Il pense donc que les distances entre les planètes et le Soleil dans le système héliocentrique
sont déterminées en fonctions des cinq solides réguliers (établis par Platon), si on suppose
que l’orbite d’une planète est circonscrite à un solide et déterminée par un autre solide
(il croit encore, à l’époque, que les orbites sont circulaires). Il entame alors des travaux
qu’il approfondit à l’aide de calculs et les publie en 1596 sous le titre de Mysterium
Cosmographicum. A l’exception de Mercure, les travaux de Kepler produisent des résultats
étonnants. Il envoie une copie de son œuvre à Tycho Brahé, alors mathématicien impérial.
Ce dernier est impressionné par le talent du jeune Kepler et l’invite à venir l’assister à Prague
pour calculer les nouvelles orbites des planètes (notamment Mars) pour ses observations.
Johannes Kepler part de Gratz en 1600.
Brahé meurt en 1601 et Kepler lui succède alors en tant que mathématicien impérial, le poste
le plus prestigieux en Europe. En 1604, il publie Astronomia pars Optica, dans lequel il expose
une théorie sur la réfraction atmosphérique, il traite également de l’optique en donnant une
explication moderne sur le fonctionnement de l’œil.

Deux ans plus tard, il publie De Stella Nova, au sujet d’une nouvelle étoile apparut dans le
ciel en 1604. En 1609, il sort Astronomia Nova, contenant deux de ses nouvelles lois du
mouvement planétaire, appelées « lois de Kepler ». La première, stipule que les planètes se
meuvent autour du Soleil selon des orbites elliptiques, la seconde (règle des aires) dit que la
ligne imaginaire que l’on tracerait entre le Soleil et une planète balaie des aires identiques
d’une ellipse pendant des intervalles de temps égaux. Pour simplifier, plus la planète se
rapproche du Soleil, plus sa vitesse est importante. A cette époque, les autres astronomes
s’obstinent à suivre le vieux précepte selon lequel l’étude des planètes est un problème de
cinématique, Kepler pencha pour une optique plus dynamique, il introduit la physique en
astronomie.   

En 1610, Galilée découvre, à l’aide du télescope qu’il vient d’inventer, les quatre satellites
de Jupiter. Johannes Kepler envoie aussitôt une lettre de soutient à l’astronome italien qu’il
publie sous le titre de Dissertio cum Nuncio Sidero (conversation avec le messager des
étoiles). L’année suivante, il obtient l’autorisation d’observer les quatre satellites de Jupiter
au télescope et publie ses observations dans un ouvrage intitulé Narratio de Observatis
Quator Jovis Satellibus (récit des quatre satellites de Jupiter observés). Cette publication
fut alors un appui de poids pour Galilée qui avait du mal à faire admettre ses observations.

Humainement, Kepler a de gros problèmes personnels malgré le succès. Il est souvent à
court d’argent car il a de nombreux créanciers qui le harcèlent, et on lui paie mal ses
honoraires… Il doit également fréquemment fuir, car il est souvent la cible de l’inquisition
qui traquent sans relâche les hérétiques à cette époque. Sa vie familiale n’est pas non plus
une réussite, la première de ses deux épouses meurt brutalement en 1610 à Prague, et il
voit également deux de ses enfants mourir. En 1612, Kepler est nommé mathématicien des
Etats de la Haute-Autriche. Il publie sept ans plus tard Harmonices Mundi. Dans cet ouvrage,
il expose sa troisième loi. Le cube de la distance entre une planète et le Soleil divisé par la
période orbitale de cette planète au carré est une constante et est la même pour toutes les
planètes.  

Dans la foulée, il publie un recueil de toutes ses découvertes : Epitome Stronomiae
Copernicanae (Abrégé d’astronomie copernicienne), qui devient la plus influente
introduction à l’astronomie de type copernicien.

Parallèlement à ses recherches astronomiques, Kepler s’intéresse toujours à la théologie et
il publie, en 1613, un ouvrage sur la chronologie et la naissance du Christ (De Vero Anno quo
Aetermus Dei Filius Humanam in Utero Benedictae Virginis Mariae Assumpsit) dans lequel il
démontre que le calendrier chrétien est erroné de cinq ans et que Jésus Christ serait en fait
né en -4 av J.C (avant lui-même !!). Conclusion désormais acceptée.
En 1618 débute la Guerre de Trente ans, qui envahi la plupart des régions allemandes et
autrichiennes. Les opposants à la Réforme commencent à persécuter les protestants en
Autriche : Kepler en fait partie (il réside à Linz, capitale de cette province), mais il n’est pas
inquiété du décret qui bannit tous les protestants de cette province, du fait de son statut
officiel.

La dernière œuvre majeure de Kepler est Tabulae Rudolfinae (Tables rudolfines), en 1625,
œuvre contenant les nouvelles tables basées sur les observations de Tycho Brahé et calculées
en partenariat avec l’astronomie de Kepler. Isaac Newton s’inspira fortement des théories
et des observations de Kepler pour formuler sa théorie sur l’attraction universelle.
En raison de la guerre, l’imprimerie qui éditait ses œuvres fut détruite et on a perdu toute
trace de son monument. Ses manuscrits ont été sauvés par Catherine de Russie, ils se trouvent
désormais à l’Observatoire de Polkovo, à Saint-Pétersbourg. Johannes Kepler meurt en 1630,
à l’âge de 59 ans.

Quatre années après sa mort, est publié Somnium, un texte fantastique (proche de notre
science-fiction) relatant d'un voyage de la Terre à la Lune qu'il aurait achevé peu avant
sa mort. Il profite de ce récit pour vulgariser ses idées coperniciennes.

Kepler était persuadé que l'astrologie pouvait devenir une science au même titre que la
physique ou les mathématiques. Il était convaincu que les positions des planètes affectaient
les humains et influençaient la météo terrestre. Pour lui, astronomie et astrologie étaient liées.
C'est ainsi qu'il essaya de poser des bases scientifiques rigoureuses à l'astrologie en faisant
intervenir des principes physiques.

La publication de ses horoscopes et de ses prédictions lui fit une bonne renommée. En 1595,
il prédit un soulèvement de la population, une invasion turque ainsi qu'un hiver rigoureux. Il
compila plus tard l'horoscope du général Albrecht von Wallenstein qui s'arrêta par un « violent
événement » en 1634. Wallenstein fut en effet assassiné le 24 février de cette année.
Il laissa deux écrits sur l'astrologie : De fundamentis astrologiae, en 1601, et Astrologicus,
en 1620.

Il attribue d'ailleurs aux astres le malheur et le comportement de ses parents, qu'il croit nés
sous une mauvaise étoile, ainsi que son premier mariage — décevant — sous un « ciel
calamiteux ».

Source: Astrofiles
et Wikipedia